Les crimes oubliés de la Marine de Vichy

Les crimes oubliés de la Marine de Vichy

Propos recueillis par Emmanuel BLUMSTEIN
Jean-Bapstiste Bruneau est maître de conférences à l'Université de Bretagne sud, à Lorient.
Jean-Bapstiste Bruneau est maître de conférences à l'Université de Bretagne sud, à Lorient.

JEAN-BAPTISTE BRUNEAU, maître de conférences à l'Université Bretagne Sud, à Lorient, a publié un livres (1) qui se base sur des archives inédites et lève le voile sur le rôle politique joué par la Marine française de Vichy basée aux Antilles durant la Seconde Guerre mondiale, et les abus commis par ce corps d'élite.

Pourquoi avoir travaillé sur le rôle de la Marine de Vichy aux Antilles ?
Le Service historique de la Marine m'a demandé d'étudier les archives de la commission d'épuration de la Marine française, afin de répondre à des questions qui sont restées en suspens depuis la fin de la guerre, notamment celles liées à la gestion des Antilles sous Vichy. Aux archives de la Marine, au château de Vincennes, je tombe sur deux cartons qui ne sont pas cotés, c'est-à-dire pas identifiés. Quand je les ai consultés j'ai compris que j'étais en présence d'une « bombe » .
C'est une chance qu'avec le temps, les archives de la commission d'épuration n'aient pas été détruites!
Oui. En tout cas, à la fin du livre, j'ai réalisé un inventaire analytique, pièce à pièce, qui permet de prendre conscience de l'importance de ces archives.
Qu'avez-vous découvert en consultant ces deux cartons ?
Le plus fascinant, ce sont les témoignages du personnel servant à bord des navires et qui racontent le déroulement de ces trois années. Nous sommes en présence de véritables interrogatoires, très détaillés, comparables à ceux effectués par la police ou la gendarmerie. Et c'est de l'instantané, puisque les témoignages racontent des faits survenus quelques mois seulement avant l'interrogatoire. D'habitude, l'historien travaille toujours en croisant au moins deux sources pour s'assurer de la véracité de témoignages. Là, nous avons entre soixante-dix et quatre-vingts témoignages de marins qui racontent la même histoire et admettent qu'il y a eu des problèmes de commandement! Par exemple, sur les mutineries survenues à bord du Jeanne d'Arc en 1943, on a vingt-cinq témoignages. Ce sont surtout des témoignages...

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