Jean Macé, fondateur de la ligue de l’enseignement
UN NOM, UNE HISTOIRE

Jean Macé, fondateur de la ligue de l’enseignement

Bernard MONTABO
Jean Macé
Jean Macé • © ATELIER NADAR

Une école élémentaire située tout au début de la route de Montabo, face à l’IRD, porte le nom de Jean Macé. Mais qui est cet homme dont on ne parle jamais dans notre département? Un illustre inconnu? Pas de chance, puisque les autorités de l’Éducation nationale ont choisi de l’honorer. L’homme mérite certainement d’être connu.



Jean Macé voit le jour le 22 août 1815 à Paris, où il effectuera toutes ses études. Jusqu’à l’âge de 33 ans environ, il ne fit rien de particulier, il se contenta de vivre, de suivre le courant, un anonyme dans la foule des anonymes. Il faillit juste un moment à la fin de ses études être enseignant de philosophie au collège d’Évreux. Mais le conseil général n’ayant pas voté le budget du poste, l’affaire tourna court. Jean Macé voyagea en Europe selon ses moyens. N’ayant pas de vocation précise, il publia quelques articles dans les journaux, notamment une étude sur Saint-Evremont (janvier 1842). Il entre à l’armée en 1842 – pour son service militaire –, il en sort caporal en 1845 et devient alors secrétaire de Théodore Burette, un de ses anciens professeurs.

Arrive 1848 (depuis la n 1847, la fièvre montait à Paris). Dès le mois de janvier, on perçoit les prémices d’un bouleversement et Jean Macé prend alors brutalement et brusquement conscience de l’importance de la vie sociale et politique, et de la nécessité pour tout citoyen de s’engager. Son destin le saisit, il découvre comme en un éclair sa vocation, sa voie, en même temps il se découvre à lui-même. Sa mission: éduquer le peuple. Le former politiquement aux valeurs de la République. Début 1848, il publia sous un pseudonyme un petit ouvrage, Lettre d’un garde national à son voisin. Survint la Révolution de février 1848, suivie de la proclamation de la République. C’est alors l’occasion pour Jean Macé de publier un second livre: Les Vertus du républicain. Devenu socialiste et républicain convaincu,...

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